Кресло Barcelona создано в 1929 году для павильона Германии на Международной выставке в Барселоне. Объект был придуман немецким архитектором-модернистом Людвигом Мисом ван дер Роэ совместно с его партнером Лили Рейх. Оба работали в школе Bauhaus в Дессау.

Создавая коллекцию Barcelona, дизайнеры обратились к истории, взяв за основу курульное кресло, использовавшееся в домах древнеримской знати. Планировалось, что павильон на выставке посетят король и королева Испании, а потому кресла и табуреты должны были быть достойны гостей самого высокого уровня.

Первоначально опоры и каркас кресла скреплялись между собой болтами, но с 1950-х стала применяться технология бесшовной сварки. Подушки для кресел, как и ремешки, на которых они крепятся, изготовлены вручную из кожи и легко заменяются.