Основанная в 1949 году в Милане компания Kartell была создана Анной Кастелли Ферьери и Джулио Кастелли, которые изначально сделали ставку на применение пластика и стали выпускать автомобильные аксессуары и ёмкости для хранения. В 1955 году дизайнер Джино Коломбини создал знаменитый объект: ведро с крышкой, за которое фабрика получила свою первую награду «Compasso d'Oro». Затем в лаборатории компании был создан полимерный пластик, который мог переносить перепады температуры и влажности, а также, благодаря своему уникальному покрытию, был устойчив к внешним повреждениям. Наконец, в 1964 году был разработан первый пластиковый стул для детей, что ознаменовало начало эры пластмассовой мебели.

С самого начала существования бренда в Kartell придерживалась инновационного подхода к разработке продукта. Их «проект по производству пластмасс» был в основном сфокусирован на технологических исследованиях и дизайне, потому что пластик, в отличие от природных материалов, изначально не имеет визуальной идентичности. Бренд Kartell обрел всемирную славу, когда главе компании Клаудио Лути, который стал ее владельцем с 1984 года, пришла в голову идея делать предметы из прозрачного пластика. Компания разработала материал с блестящей, как самое чистое стекло, поверхностью, с такими свойствами как необходимая мягкость и термостойкость. Самый известный объект из этого материала – прозрачный стул дизайна Филиппа Старка в стиле Людовика ХV Louis Ghost. Сотрудничество со многими из самых известных имен в современном дизайне обеспечило бренду звание лидера отрасли. Благодаря партнерским отношениям с Филиппом Старком, Патрисией Уркиолой, Антонио Читтерио и Роном Арадом обширный каталог продуктов Kartell пополняется на протяжении многих лет.